Уникальные природные условия Синьцзяна, обладающего богатым генофондом, также являются хранилищем для разнообразных видов лишайников. Лишайников, образовавшихся в результате симбиоза грибов и водорослей, еще и называют «растениями-первопроходцами», так как различные усниновые кислоты, вырабатываемые этими лишайниками, способны разъедать поверхность скал, превращая ее в слой почвы и открывая путь для роста других растений. В то же время, лишайники, у которых довольно высокие экологические потребности для роста, также выступают в роли естественных «наблюдателей » окружающей среды.
До 1985 года исследования лишайников в Синьцзяне мало кого интересовали. В то время, преподаватель института биологии и технологий Синьцзянского университета Абдулла Аббас обратил внимание на пробел в исследованиях лишайников в Синьцзяне. Он начал обходить горные хребты региона, начав работу длиною в 39 лет по сбору и исследованию образцов лишайников, оставляя свой след в горах Тянь-Шаня, Куньлуня и Алтая. На начальном этапе исследований, в Синьцзяне было выявлено 68 видов лишайников. В настоящее время насчитывается более 650 видов ,что заложило основу для исследований лишайников в Синьцзяне как в научном, так и в практическом плане.
Профессор Абдулла Аббас все еще глубоко увлечен исследованиями лишайников. Семидесятитрехлетний профессор, несмотря на то, что уже вышел на пенсию , так и не смог отказаться от исследований. Он по-прежнему регулярно отправляется в горы в поисках лишайников, чтобы обогатить исследования новых видов лишайника в Синьцзяне.